Music and Physics: A Cultural, Interdisciplinary History

Musik und Physik: Eine kulturelle, interdisziplinäre Geschichte. Dieser Aufsatz untersucht den Austausch zwischen Physikern, Musikern, und Instrumentenmachern in Deutschland im 19. Jahrhundert. Er repräsentiert eine materielle Kulturgeschichte, die gleichzeitig eine interdisziplinäre Analyse darstellt. Vier konkrete Beispiele solchen Austausches werden diskutiert: das Verhältnis zwischen musikalischen Automaten und Virtuosi, die Zungenpfeife als ein musikalisches und wissenschaftliches Instrument, die Geschichte der Standardisierung des Kammertons, und die Versuche, musikalische Virtuosität zu bemessen. Dieser Aufsatz zeigt, wie Kulturgeschichten erstens den naturwissenschaftlichen Inhalt ernst nehmen können und sollen, und zweitens, wie solche Geschichten disziplinäre Geschichten verbessern können. This essay investigates the triangular exchange among physicists, musicians, and instrument makers in nineteenth‐century Germany by proffering a material, cultural, and interdisciplinary history. It does so by analyzing four concrete examples of such exchanges: the relationship between musical automata and virtuosi, the reed pipe as an object of music and scientific measurement, the history of standardizing performance pitch, and the attempts to measure musical virtuosity. The goal of the essay is to suggest ways in which interdisciplinary cultural histories, which take the scientific content seriously, can be an improvement upon purely disciplinary histories.