Not All Errors Are Created Equal: Metacognition and Changing Answers on Multiple-Choice Tests

Two experiments investigated the role of metacognition in changing answers to multiple-choice, general-knowledge questions. Both experiments revealed qualitatively different errors produced by speeded responding versus confusability amongst the alternatives; revision completely corrected the former, but had no effect on the latter. Experiment 2 also demonstrated that a pretest, designed to make participants' actual experience with answer changing either positive or negative, affected the tendency to correct errors. However, this effect was not apparent in the proportion of correct responses; it was only discovered when the metacognitive component to answer changing was isolated with a Type 2 signal-detection measure of discrimination. Overall, the results suggest that future research on answer changing should more closely consider the metacognitive factors underlying answer changing, using Type 2 signal-detection theory to isolate these aspects of performance. Deux expériences ont servi à faire enquête sur le rôle de la métacognition dans le changement des réponses données à des questions à choix multiple faisant appel aux connaissances générales. Dans le cadre de la première expérience, les participants ont d'abord répondu à 100 questions à quatre réponses possibles. Deux variables indépendantes étaient déterminées pour chaque sujet, c'est-à-dire la difficulté des questions et le délai de réponse. La difficulté des questions était réglée par l'inclusion de réponses incorrectes susceptibles ou non d'être confondues avec la bonne. En ce qui concerne le délai de réponse, le répondant avait soit cinq soit dix secondes pour répondre à chaque question. Après avoir répondu à toutes les questions à la première étape, les participants avaient la possibilité, à la deuxième étape, de changer leurs réponses à chacune des questions et disposaient de tout le temps voulu pour le faire. À cette fin, chaque question et les différentes réponses possibles leur étaient présentées à nouveau, de même que leur réponse initiale. Soit que les participants ne modifiaient pas la première réponse donnée (même réponse) soit qu'ils choisissaient une nouvelle réponse (réponse changée). Les résultats ont montré que les erreurs commises à cause du délai de réponse étaient tout à fait corrigeables et que l'avantage de ceux qui bénéficiaient d'un délai de réponse de dix secondes plutôt que cinq à la première étape était complètement éliminé à la suite de la révision des réponses à la deuxi