Accessibility of diagnostic and treatment centres for visceral leishmaniasis in Gedaref State, northern Sudan

Summary Objective To evaluate the accessibility of visceral leishmaniasis (VL) treatment. Method Community‐based study using in‐depth qualitative interviews and focus group discussions with key informants, as well as quantitative questionnaires with 448 randomly selected heads of households in nine representative villages in three geographical sub‐regions. Results Despite the high incidence of the disease, most people in Gedaref State know little about VL, and help at a treatment centre is usually sought only after traditional remedies and basic allopathic drugs have failed. Factors barring access to treatment are: lack of money for treatment and transport, impassability of roads, work priorities, severe cultural restrictions of women's decision‐making power and distance to the next health center. Conclusions To provide more VL patients with access to treatment in this highly endemic area, diagnostic and treatment services should be decentralized. Health education would be a useful tool to rationalise people's health‐seeking behaviour. Objectif Evaluer l‘accessibilité au traitement de la leishmaniose viscérale. Méthode Etude basée sur la communauté avec collecte de données par suite d'enquêtes qualitatives approfondies et groupes de discussions focalisé avec les informateurs clés. Des questionnaires quantitatifs avec 448 chefs de familles sélectionnés de façon randomisée ont été réalisés dans 9 villages représentatifs de 3 sous‐regions géographiques. Résultats Malgré l'incidence élevée de la maladie, la plupart des gens dans l’état de Geradef savent peu sur la leishmaniose viscèrale. Habituellement, le recours à un centre de traitement se fait seulement après échec des remèdes traditionnels et des médicaments allopathiques de bases. Les facteurs limitant l'accès au traitement sont: le maque d'argent pour le traitement et le transport, l'impraticabilité des routes, les priorités du travail, de fortes restrictions culturelles du pouvoir de prise de décision par les femmes et la distance au centre de santé voisin. Conclusions Afin de permettre l'accès au traitement à plus de patients ayant la leishmaniose viscérale dans cette région de forte endémie, les services de diagnostic et de traitement devraient être décentralisés. L’éducation sur la santé serait aussi un outil utile pour amèliorer le comportement des gens dans la recherche de la santé. Objetivo Evaluar la accesibilidad al tratamiento de la leishmaniasis visceral. Método Estudio comunitario