Employment Training for Street Youth: A Viable Option?

Past research claims that there are two fundamental needs for street youth to get off the street and away from the associated lifestyles—housing and employment. Meeting these two central needs may be challenging because street youth are on the margins of both society and the labour market. It is difficult for street youth to improve their social position and withdraw from the street without a stable income and they face several crucial barriers to obtaining and maintaining employment in the formal economy. This paper explores community-based employment training programs geared towards assisting and improving street youths' employment skills. Based on thirty-two semi-structured interviews with street youth in Toronto, this paper examines street youths' perceptions of, and experiences in, employment training programs, as well as their suggestions for improvement for such programs. The findings indicate that while few youth obtain employment directly through their participation in these programs, the programs themselves offer many indirect benefits to youth including, increasing human and social capital, which may assist them with improving their social and economic positions. At the same time broader structural factors would seem to limit access to the labour market. Suggestions for program improvements and future research are offered. Des recherches antécédentes disent qu'il existe deux besoins fondamentaux pour les jeunes de la rue afin qu'ils puissent la quitter et rester éloignés des styles de vie qui lui sont associés : le logement et l'emploi. Répondre à ces deux besoins fondamentaux peut être un défià relever parce que les jeunes de la rue vivent en marge de la société et du marché du travail. Il est difficile pour eux d'améliorer leur statut social et de se retirer de la vie sur la rue sans revenu fixe. De plus, ils font face à de nombreux obstacles critiques qui compliquent l'obtention d'un emploi et le maintien de celui-ci dans le contexte d'une économie formelle. Cet article se penche sur les programmes de développement des habiletés des jeunes pour trouver un emploi à travers une amélioration de leurs aptitudes au travail et un système de soutien affilié à la communauté. Basé sur trente-deux entrevues semi-structurées avec des jeunes de la rue de Toronto, cet article examine leurs expériences et leurs perceptions sur ces programmes d'entraînement pour trouver de l'emploi, ainsi que leurs suggestions pour les améliorer. Les résultats indiquent que