Investigation of a Unit Non-Response Adjustment Procedure: The Case of the Urban Fertility Survey, Italy, 2001-2002

The aim of this paper is to discuss and try to address the unit non-response selection problem in the case of a population of interest composed of mothers. A two-stage procedure is used. In the first stage, a short self-compiled questionnaire is administered to a sample of school-children aged 13. They are then asked to hand to their mothers a more complex questionnaire to be filled in an brought back to school. By linking the two questionnaires, we manage to solve non-response selection problems by means of the same statistical techniques used to control attrition in panel surveys. This type of data collection procedure is recommended for the following reasons: (i) the proportion of unit non-response in standard surveys is sometimes very high, and this can lead to a non-response selection bias which is not easy to control; (ii) the cost of this procedure is very low. This technique was applied to the Urban Fertility Survey (UFS) conducted in 2001-02 in four Italian cities. /// Cette note examine le biais de sélection dû à la non-réponse dans le cas d'une enquête auprès d'un échantillon de mères, et propose un mode de collecte en deux étapes ainsi qu'une méthode de redressement pour pallier ce problème. Dans un premier temps, un bref questionnaire auto-administré est soumis à un échantillon d'élèves ; puis chaque élève est chargé de remettre à sa mère le questionnaire plus complexe qu'il devra rapporter à l'école. En appariant les informations collectées par les deux questionnaires, on peut évaluer et redresser le biais de non-réponse en recourant aux techniques statistiques couramment employées pour compenser l'attrition de l'échantillon dans les enquêtes par panel. Ce mode de collecte de données est à recommander car les taux de non-réponse, parfois très élevés dans des enquêtes classiques, provoquent des biais de sélection difficiles à redresser; en outre, le coût de la procédure présentée ici est faible. Les auteurs ont appliqué cette technique à l'Enquête sur la fécondité urbaine (EFU) réalisée en 2001-02 dans quatre villes italiennes. /// Este artículo se propone discutir y abordar el problema de selección causado por los casos de no-respuesta, basándose en una muestra de madres y utilizando un método de dos fases. En la primera fase, distribuimos un cuestionario corto auto-aplicado a una muestra de estudiantes de 13 años; en la segunda fase pedimos a los estudiantes que den a sus madres un cuestionario más complejo que más adelante volverán a traer