Social Origins, Social Statuses and Home Computer Access and Use

This paper assesses the effects of social origins as well as individual level socio-economic statuses on respondents' access to and use of home microcomputers in Canada. The study shows members of lower class origins and individuals in lower socio-economic statuses owning and using a home computer to a significantly lesser extent than those from higher social origins and individual statuses. Much of social origin effects are mediated through respondents' socio-economic statuses, particularly education. Respondents' education, consistent with previous research, is the best predictor of home computer access and use. Moreover, the analyses lend support to Bourdieu's view that upper classes are able to reproduce themselves by adopting computer technology as part of their strategy of reproduction. However, there is little support for Bourdieu's view that there has been a recent shift in the reproduction strategy of the upper and middle classes. /// Cette étude examine les répercussions de l'origine sociale, ainsi que du statut socio-économique de l'individu sur la disponibilité et l'utilisation que font les répondants, au Canada, d'un ordinateur à domicile. L'étude indique que les membres de classes inférieures et les personnes ayant un statut socio-économique moins élevé, ont beaucoup moins tendance à posséder et à utiliser un ordinateur à la maison que les répondants d'origine sociale et de statut individuel plus élevés. Bon nombre des conséquences de l'origine sociale se produisent par l'intermédiare du statut socio-économique et surtout, par le biais de l'éducation. Confirmant les résultats de recherches antérieures, l'étude révèle que l'éducation du répondant est l'élément permettant de mieux prédire la disponibilité et l'utilisation d'un ordinateur à la maison. En outre, les analyses appuient le point de vue de Bourdieu; ce dernier affirme que les classes supérieures parviennent à se reproduire en adoptant, comme partie intégrante de leur stratégie de reproduction, la technology de l'informatique. Par ailleurs, on a vu très peu de preuves à l'appui des idées de Bourdieu concernant une réorientation récente de la stratégie de reproduction des classes moyenne et supérieure.