Non-profit, for-profit and government organisations in social service provision: comparison of behavioural patterns for Austria

This paper investigates behavioural differences between non-profit organisations (NPOs), government organisations (GOs), and private market organisations (PMOs) as suppliers of nursery schools and retirement homes. On the basis of Weisbrod's undersupply model, the differentiated demand approach, and the public finance argument on the redistributive role of government, three hypotheses are theoretically specified and empirically tested: client differentiation; product differentiation; and price differentiation. NPOs and PMOs are shown to provide qualitatively better services and charge significantly higher prices than GOs. A clustering of clients with similar socio-economic backgrounds can be observed: GOs provide services for clients with lower economic and social status than private suppliers. GOs, holding more than two-thirds of the respective markets, are responsible for a 'basic provision' of services; they pursue distributional goals by producing services themselves; only rarely a 'contracting out' to private suppliers can be noted. Dans une économie mixte, les services sociaux sont généralement fournis par trois types d'organisme: les organismes privés à but non lucratif, les entreprises privées à but lucratif, et les organismes publics. En se basant sur l'approche d'une offre insuffisante de Weisbrod, sur celle de la demande différenciée et sur la thèse du rôle distributif de l'état, on peut formuler trois hypothèses quant au comportement de ces prestataires de services: différenciation des clients, différenciation des produits et différenciation des prix. Ces hypothèses ont été l'objet d'études empiriques dans des écoles maternelles et dans des maisons de retraite en Autriche. Ces études démontrent que les services proposés par les organismes privés sont qualitativement meilleurs mais nettement plus chers que ceux proposés par les entités publiques. De plus on constate dans les institutions privées une proportion plus élevée de clients appartenant aux couches socio-économiques supérieures, tandis que les clients des couches moins aisées se retrouvent dans les institutions publiques. Les organismes publiques qui ont en main plus des deux tiers du marché se chargent donc de la fourniture des prestations de base. En produisant eux-mêmes ces services et en ne les soutraitant que rarement à des prestataires privés ils poursuivent des objectifs de redistribution. In gemischten Wirtschaftsordnungen werden soziale Dienste üblicherweise von Organisationen u