Public Attitudes toward Budget Cuts in Alberta: Biting the Bullet or Feeling the Pain?

Cet article examine les réactions du public face à la stratégie du gouvernement de l'Alberta en matière d'élimination du déficit. En utilisant les données provenant de l'"Alberta Survey", réalisées à la grandeur de la province (N=1240), nous examinons comment les individus ont été affectés par et réagissent aux coupures et à la restructuration du service de la santé. Les attitudes du public en ce qui concerne les coupures gouvernementales sont contradictoires. Alors que la plupart des répondants soutiennent la stratégie gouvernementale d'élimination du déficit, ils sont très concernés par son impact sur les services publics. Les coupures réduisent le soutien de l'électorat pour le gouvernement de Klein, même si cette réduction est moins importante que la perception que ces coupures minent le service public. Cet article soulève plusieurs questions importantes de politique publique en ce qui concerne les dimensions individuelles et sociales d'élimination du déficit, particulièrement quand cette politique fiscale est liée à l'agenda plus large de la "nouvelle droite", comme c'est le cas en Alberta. /// This paper examines public responses to the Alberta government's deficit elimination strategy. Using data from the province-wide 1995 Alberta Survey (N=1240), we examine how individuals have been affected by, and are responding to, cutbacks and restructuring in health care, education, and public sector employment. Public attitudes about government cost-cutting are contradictory. While most respondents support the government's deficit elimination strategy, they express considerable concern about its impact on public services. Experiencing cutbacks somewhat erodes the Klein government's electoral support, though not as much as the perception that cost cutting is undermining public services. The paper raises several key public policy issues regarding the individual and social dimensions of deficit elimination, especially when this fiscal policy is linked to a broader "new right" agenda as is the case in Alberta.