Using NTEE to classify non-profit organisations: an assessment of human service and regional applications

The National Taxonomy of Exempt Entities (NTEE) constitutes a major contribution to the field of non-profit research, but is beset by conceptual and practical problems. The application of the taxonomy to the list of charitable organisations recognised by the US Internal Revenue Service (IRS) is also an important resource for research, although it has limitations as well, especially for industry-specific and regional analyses. Using survey data from the Chicago metropolitan region, I show that regional estimates for human services based on only those charitable organisations which are required to file tax returns may miss over 40 per cent of the total number of organisations and under-estimate total revenues by almost half. Finally, I point to conceptual, technical and institutional challenges that must be addressed if the NTEE is to gain maximum utility. Le système NTEE (Taxonomie Nationale des Entités Exonérées) apporte une contribution très importante à la recherche sur le secteur associatif, mais il est confronté à des problèmes conceptuels et pratiques. L'application de ce système à la liste des organisations de bienfaisance reconnues par l'IRS est également très intéressante du point de vue de la recherche, mais comporte des limites notamment en ce qui concerne les analyses spécifiques à des industries ou aux régions. L'auteur se base sur des données en provenance de Chicago pour démontrer que des estimations régionales des services individuels fondées seulement sur les organisations de bienfaisance soumettant une déclaration de revenus risquent de négliger plus de 40 pour cent des organisations et de sous-estimer par presque 50 pour cent les revenus globaux. Enfin l'auteur aborde les questions conceptuelles, techniques et institutionnelles auxquelles il faudra répondre pour tirer le meilleur parti du système NTEE. Die National Taxonomy of Exempt Entities (NTEE) stellt einen wichtigen Beitrag zur Nonprofit-Forschung dar, ist allerdings mit konzeptionellen und praktischen Problemen behaftet. Die Anwendung der Taxonomie auf eine Reihe von Wohlfahrtsorganisationen, die vom amerikanischen Internal Revenue Service (IRS) anerkannt werden, zeigt, daß es dabei erhebiche Begrenzungen gibt, vor allem bei bereichsspezifischen und regionalen Untersuchungen. Durch die Verwendung von Daten aus Chicago kann belegt werden, daß regionale Schätzungen bis zu 40% der Gesamtzahl von Organisationen nicht erfassen, wenn sich die Schätzungen auf steuererpflichtige Wohlfahrts