Japanese craft tourism: Liberating the crane wife

Snuggled in the Japan Alps, near scenic Lake Suwa, a small enterprise survives by hosting residential weaving vacations for women. Many Japanese women find it difficult to travel just for pleasure, but “education” and “tradition” cloak travel in cultural legitimacy. This paper explores the ironies involved in this leisure pursuit. The mills in this historic center of Japan's silk industry once exploited the labor of young rural women from poor families. Today, predominately affluent urban housewives pay money to study weaving, often as an excuse to travel. The women's own interpretations of their travel-weaving activities reveal how these constitute one form of agency enacted against hegemonic gender constructions in Japanese society. Le tourisme de l'artisanat au Japon: la libération de la femme grue. Blottie dans les Alpes japonais prés du lac Suwa, une petite entreprise subsiste en animant des vacances résidentielles en tissage pour des femmes. Beaucoup de Jaiponaises trouvent difficile de voyager juste pour le plaisir, mais les mots “instructif” et “tradition” revêtent les voyages d'une légitimité culturelle. Cet article examine les ironies qu'entraînent ces vacances. Autrefois, les ateliers de tissage dans ce centre historique de la soie exploitaient les jeunes paysannes pauvres. Aujourd'hui, des ménagères riches et urbaines se paient des stages de tissage, souvent comme une excuse pour voyager. Les interpérations de ces femmes de leurs activités de voyage-tissage révèlent comment ces stages consituent une forme d'action contre les constructions hégémoniques contre les femmes dans la société japonaise.