Pilgrimage and tourism at Lourdes, France

Despite the contribution of the “Turnerian tradition” to the analysis of the similarities between tourism and pilgrimage, developments within the study of pilgrimage call for a critique that can reveal the complexity of pilgrimage and tourism. This study of a Roman Catholic shrine explores the various meanings and practices that underlie the categories of “pilgrim” and “tourist” in a locale where Turnerian communitas is strictly limited. These interpretations try to establish the essence of Lourdes, but the contestation of meanings and diversity of practices contradict these essentialist interpretations. The terms pilgrim and tourist need to be deconstructed in order to expose the contradictions and ambiguities. Pèlerinage et tourisme à Lourdes, France. En dépit de la contribution de la “tradition turnerienne” à l'analyse des similarités entre le tourisme et le pèlerinage, des développements dans la compréhension du pèlerinage rendent nécessaire un examen critique qui puisse révéler la complexité du pèlerinage et du tourisme. La présente étude d'un lieu de pèlerinage catholique explore les diverses significations et pratiques à la base des catégories “pèlerin” et “touriste” dans un endroit où la “communitas” turnerienne est très limitée. L'article essaie d'interpréter l'essentiel de Lourdes, mais la concurrence des sens et la diversité des usages contredisent ces efforts d'interprétation essentielistes. Il faudrait déconstruire les termes “pélerin” et “touriste” afin de démasquer les contradictions et les ambigüités.