Contrasts in ethnic family patterns: the Irish and the Italians

Ethnic intermarriage has been seen both as an indicator of the assimilation of different groups with each other as well as a stimulus to their further assimilation. While previous research findings support the first point, little evidence exists to confirm the second proposition and even less analysis to explain what does happen in such marriages. In order to understand the processes that follow interethnic marriages it is first necessary to know what cultural differences tend to be brought to such marriages. The first stage of this research, therefore, is an attempt to measure group differences. Focusing on one common case of intermarriage in American society, the present study delineates past differences in the familyrelated values and behavior patterns of Irish and Italian American Catholics and measures the extent to which similarities or cultural compatibility already exist. This paper describes the findings within three broad categories a) characteristics related to socio-economic background and residence b) factors related to family formation, growth and dissolution and c) values related to family roles and relationships. While the findings in the first category bear on the likelihood of intermarriage, those in the second and third categories give a greater understanding of some basic issues that must be resolved if further ethnic assimilation is to occur within these marriages. Le mariage inter-éthnique, entre groupes éthniques différents, a été considéré d'abord comme indicateur d'assimilation de groupes éthniques puis comme impulsion d'une plus grande assimilation. Bien que les constatations préalables soutiennent la première preposition, il existe très peu d'evidence pour confirmer la seconde, et bien moins l'analyse pour expliquer ce qui se passe dans tels mariages. Afin de comprendre les procédés qui suivent ces mariages inter-éthniques, il faut connaître avant tout les différences culturelles qu'on a tendance d'apporter dans tels mariages. La prémière étape de cette thèse, c'est de tenter de mesurer les différences culturelles entre ces groupes. En examinant de près un cas bien connu de mariages inter-éthniques dans la société américaines, cette étude trace les différences antérieures des valeurs familiales et les modèles de conduite chez les Catholiques américains d'origine irlandaise et italiennes, et de mesurer retendue ou il existe déjà des similarités ou compabilités culturelles entre ces deux groupes. Cette thèse décrit les constatation