Principles of Social Organization in an Indigenous Irrigation System

This paper focuses on an indigenous irrigation system in the Northern Philippines and identifies five organizational principles that are used in the operation and management of the system. These principles serve to pattern human activities in a manner that is congruent with the natural habitat of the system and the engineered structures for diverting and delivering water to fields. By these principles water users are able to achieve system maintenance, water allocation, and conflict management. It is suggested that through the detailed analysis of numerous indigenous irrigation systems, principles of social organization can be identified that will improve our understanding of organizational alternatives for irrigation management. This enhanced understanding can be useful in dealing with the organizational issues related to modern irrigation development projects. Cet article est consacré à un système d'irrigation indigène dans le nord des Philippines. Il identifie cinq principes d'organisation utilisés dans l'exploitation et l'administration du système. Ces principes sont utiles pour modeler les activités humaines conformément à l'habitat naturel du système et aux structures construites pour dériver et amener l'eau jusqu' aux champs. Grâce à ces principes ceux qui utilisent l'eau sont capables d'entretenir le système, et de distribuer l'eau tout en résolvant les conflits. Grâce à l'analyse détaillée des nombreux systèmes d'irrigation indigènes il devrait être possible d'identifier des principes d'organisation sociale qui amélioreront nôtre compréhension des alternatives d'organisation dans l'administration de l'irrigation. Cette meilleure compréhension peut être utile quand on traite les questions d' organisation en rapport avec des projets modernes de développement de l'irrigation. Este artículo trata sobre un sistema de irrigación indígena en el norte de las Filipinas e identifica cinco principios de organización utilizados en la operación y administración del sistema. Estos principios sirven para modelar las actividades humanas de forma que estén en concordancia con el habitat natural del sistema y las estructuras construidas para desviar el agua y distribuirla a los campos. Gracias a estos principios los que usan el agua pueden lograr mantener el sistema, repartir el agua y solucionar conflictos. Se sugiere que a través del análisis detallado de numerosos sistemas de irrigación indígenas se pueden identificar principios de organización social que ayudar