Irish Credit Unions: Exploring the Gender Mix

Credit unions are voluntary cooperative financial institutions. At present there are 621 credit unions in Ireland serving two million members. Credit unions espouse the principle of gender inclusiveness, which is viewed as a fundamental cooperative concept. Based on a survey of 500 Irish credit unions, this study explores the role of women in credit unions. Judged against participation rates for women in the labor market and in specific organizations such as trade unions, the study suggests that gender balance in credit unions is superior to that elsewhere in Irish society. There is, however, some evidence of gender imbalance in the composition of credit union boards with this being most visible for key decision-making positions such as Chair and Vice-Chair. It also emerges that gender imbalance becomes more pronounced for larger credit unions supporting the contention that women are found in greater numbers on small and less well-connected not-for-profit boards. Les associations coopératives d'épargne et de crédit sont des mutuelles d'institutions financières volontaires. Actuellement l'Irlande en compte 621 qui offrent leurs services à deux millions de membres. Les associations coopératives épousent le principe de mixité des sexes qui est considéré comme un concept fondamental des mutuelles. S'appuyant sur une enquête portant sur 500 associations coopératives irlandaises, cette étude explore le rôle des femmes dans ces associations. A en juger d'après le taux de participation des femmes sur le marché du travail et au sein d'organisations spécifiques telles que les syndicats, l'étude suggère que l'équilibre des sexes dans les associations coopératives d'épargne et de crédit est supérieur à tout autre dans la société irlandaise. Il y a cependant des preuves de déséquilibre dans la composition des directions des associations coopératives et tout particulièrement pour des positions clé de prise de décisions telles que celles de président ou vice président. Il apparaît également que le déséquilibre s'accentue avec la taille des associations coopératives venant appuyer l'affirmation selon laquelle les femmes se trouvent en plus grand nombre dans les directions à but non lucratif les plus petites et les moins bien connectées. Kreditgenossenschaften sind gemeinnützige, genossenschaftliche Finanzinstitutionen. Gegenwärtig gibt es 621 Kreditgenossenschaften für zwei Millionen Mitglieder in Irland. Kreditgenossenschaften vertreten das Prinzip der Geschlechterneutra