The Influence of "Family" on Agrarian Structure: Revisiting the Family Farm Debate in Bulgaria and Southern Russia

This paper presents an exploration of the influence of "family" on structural changes in agriculture in Central and Eastern Europe. In the study, the term "family" is used as a metaphor for two fundamental aspects of Western family farming: access to resources through kinship ties and the reproduction of the joint farm and family unit across generations. The discussion is based on findings from inductive field research into agrarian livelihood strategies in Bulgaria and southern Russia. One hundred and fifty one interviews were conducted with co-operative farm employees and independent farmers in Dobrich and Plovdiv regions in Bulgaria, and Pavlovsky and Krimsk regions of Krasnodar Territory, Russia. Although family-operated farm enterprises are the clear minority of agrarian forms in the study sites, "family" is found to play a significant role in the evolution of agrarian structures, particularly through dynamics of land access and entrepreneurialism. In questioning the influence of "family" on agrarian development, the author argues that elements of the Western family farm debate are useful in understanding the resilience of large-scale, co-operative farming in Central and Eastern Europe. Further, she argues that the analysis of the emergent agrarian forms in the study sites can be used to challenge assumptions embedded in Western thinking about the persistence of the family farm. Dans cet article, l'auteur explore le rôle de la "famille" dans les changements structurels en agriculture en Europe centrale et orientale. Dans cette recherche, le terme "famille" est utilisé comme métaphore pour discuter deux caractéristiques fondamentales de l'agriculture familiale en Europe occidentale: l'accès à des ressources à travers des liens de parenté et la reproduction conjointe de l'exploitation agricole et de l'unité familiale d'une génération à une autre. La discussion s'appuie sur des résultats issus d'un travail de terrain qui analyse les différentes stratégies pour vivre de l'agriculture en Bulgarie et en Russie du sud. Cent cinquante entretiens ont été conduits auprès de salariés de fermes coopératives et d'agriculteurs indépendants dans les régions de Dobrich et Plovdiv pour la Bulgarie et dans les régions de Pavlovsky et de Krimsk (dans le territoire de Krasnodar) pour la Russie. Bien que l'agriculture de type familial soit une forme très minoritaire d'exploitation agricole de ces deux zones d'étude, il s'avère que la "famille" joue un rôle important dans