Dowry-Related Violence: A Content Analysis of News in Selected Newspapers

Dowry, though legally proscribed, is still a culturally sanctioned and socially structured practice in India. In dowry-related violence, not only the husband but his family members take part in the victimization of the woman. This study is based on a content analysis of newspapers to discover the perceptions of the mass media regarding dowry-related crimes against women. The paper explores the content of the news items, with reference to the characteristics of the victims and their spouses, the duration of marriage at the time of the violence, the nature of dowry demands, violence towards the victims, reporting of the incident, and the outcomes. The paper concludes that in more than 80% of the cases, the outcome is the wife's death, preceded by physical and mental torture. In almost all the cases, the victimized woman is young, not highly educated, and dependent. The incidents are mostly confined to the early years of marriage and the victim's husband tends to be the main tormentor. At the time of death, in almost all the cases, the woman was residing at her in-laws' residence. Quoique la dot soit proscrite par la loi en Inde, elle constitue toujours une coûtume sociale structurée et approuvée par la tradition. Dans les cas de violence provoqués par la question de la dot, la victime est la femme, persécutée non seulement par son mari mais encore par les autres membres de sa bellefamille. La présente étude est fondée sur une analyse des articles de presse. Son but est d'examiner les opinions des médias à propos des crimes commis à l'égard des femmes pour des raisons concernant la dot. Une analyse detailleé des articles de presse a été faite tenant compte des caractéristiques des victimes et de leurs époux, de la durée du mariage au moment où l'acte de violence a été commis, de la nature des exigeances relatives à la constitution de la dot, de la déclaration de l'incident au Commissariat et des conséquences. Ce travail nous améne á conclure que dans plus de 80% des cas la violence provoque la mort de la femme physiquement et psychologiquement tourmentée par son mari et sa belle famille. Dans presque tous les cas étudiés, la victime est jeune, peu instruite et dépend financèrement de son mari. Ces incidents se produisent pendant les premières années du mariage et on constate que le persecuteur principal est le mari. On remarque également que dans presque tous les cas, la femme est morte chez ses beaux-parents. La dote, aunque legalmente proscrita, es todavía