GOING BACK A LONG WAY: 'HOME PLACE', THRIFT AND TEMPORAL ORIENTATIONS IN NORTHERN VIETNAM

This article draws attention to the deep sense of attachment maintained by Hanoi families to their ancestral villages or rural 'home places' (que). It explores both the emotional and material dimensions of these attachments against the background of a now-defunct system of state rationing in late socialist Vietnam. It is suggested that for urban dwellers the home place has become an image of human relatedness and belonging that has evolved along with and in response to state-socialist efforts of social integration. This image promotes a time orientation that had been discredited in Vietnamese state socialism. The latter defined thrift as a duty of families and individuals toward the progress of xa hoi ('society'). The experience of shortage and self-restraint in socialist states and the question of how collectivism affected customary notions of community have thus far remained mostly distinct research areas. This article seeks to bring both together within a single framework of analysis by drawing attention to the question of temporality. / L'auteur s'intéresse à l'attachement profond manifesté par les familles de Hanoi pour leurs villages ancestraux ou leur « lieu d'origine » rural (que). Il explore les dimensions émotionnelles et matérielles de cet attachement, au regard du système de rationnement mis en place par l'État dans les derniers temps du Vietnam communiste et aboli depuis lors. Il suggère que pour les habitants des villes, le lieu d'origine était devenu une image des liens de parenté et de l'appartenance développée parallèlement (et en réponse) aux efforts d'intégration sociale de l'État communiste. Cette image favorise une orientation temporelle qui avait été discréditée par le communisme d'État vietnamien, qui définissait l'épargne comme un devoir des familles et des individus, contribuant au progrès de la société (xa hoi). L'étude du vécu des privations et de l'auto restriction sous les régimes communistes d'une part, et de l'influence du collectivisme sur les notions traditionnelles de communauté d'autre part, constituaient jusqu'à présent deux domaines de recherche séparés. L'auteur cherche ici à les réunir dans un même cadre d'analyse, en soulevant la question de la temporalité.