Inflation: A Powerful Tool in Government Science Policy

In the late 1960's, the government of Canada decided: i) that applied research and technology needed to be encouraged through better financial support from government, ii) that the amount of money available for this purpose was strictly limited, iii) that the required funds could be generated in part by freezing both research spending and granting-in-aid of university research at the National Research Council, iv) inflation would be allowed to erode away the research effort in both the NRC labs and the universities. The vehicle for this decision was the Hon. Charles M. Drury, President of Treasury Board and the minister responsible for the National Research Council of Canada. Almost a decade later, the 5,000 recipients of grants-in-aid of research are still asking 'I wonder where the money went?' and shunning the reality that there has been a profound shift in federal government policy in science funding. /// Le gouvernement du Canada, a décidé, vers la fin de l'année 1960: i) que la recherche et la technologie devraient être encouragées par un meilleur appui financier du gouvernement, ii) que le montant d'argent disponible pour cette fin était très restreint, iii) que les fonds requis pourraient être obtenus en gelant d'un côté les dépenses de recherche, et les subventions d'aide de recherches universitaires au Conseil National de Recherches, iv) que l'inflation pourrait détruire les efforts de la recherche entrepris par les laboratoires du CNR et les universités. La personne responsable de cette décision était l'Honorable Charles M. Drury, Président du Conseil du Trésor et ministre responsable pour le Conseil National de Recherches du Canada. Presque dix ans plus tard, les 5,000 récipients de subventions d'aide à la recherche se demandent encore 'Je me demande où l'argent est parti?' en évitant de faire la constatation qu'il pourrait y avoir un profond changement dans la politique fédérale gouvernementale dans le domaine financier de la science.