PTSD as a mediator between childhood rape and alcohol use in adult women

Objective: Though a relationship between childhood sexual abuse and later alcohol use among women has been documented, little is known about the pathways that link these two variables. A tension reduction hypothesis posits that emotional distress precedes substance usage. PTSD symptomatology resulting from childhood sexual abuse is examined as a possible source of emotional distress that may cause subsequent alcohol use. Method: A sample of adult women was selected and interviewed on two occasions 1 year apart and childhood rape history, lifetime PTSD symptoms, and lifetime alcohol use were assessed. Path analytic techniques were used to evaluate the mediating role of PTSD symptoms on the relationship between childhood rape and subsequent alcohol use. Results: A history of childhood rape doubled the number of alcohol abuse symptoms that women experienced in adulthood Path analysis and cross-validation results demonstrated significant pathways connecting childhood rape to PTSD symptoms and PTSD symptoms to alcohol use. Conclusions: The results of the present study suggest that PTSD symptomatology which develops after childhood rape may be one of many variables that affect alcohol abuse patterns in women who were victims of childhood sexual abuse. Objectif: Même si le lien entre les antécédents d'abus sexuels et l'utilisation d'alcool à l'âge adulte a été démontré chez les femmes, peu de choses sont connues sur la façon dont ces variables sont reliées. Une hypothèse de réduction de la tension prône que la tension émotionnelle précède l'utilisation d'une substance. La symptomatologie liée au “Post Traumatic Stress Syndrome” (PTSD) résultant d'un abus sexuel au cours de l'enfance est examinée comme source éventuelle de la tension émotionnelle entraînant l'utilisation d'alcool. Méthode: Un échantillon de femmes adultes a été sélectionné et interrogé à deux occasions à un an d'intervalle, concernant des antécédents d'abus sexuels, des symptômes liés au PTSD et l'utilisation d'alcool au cours de leur vie. Des techniques analytiques ont été utilisées pour évaluer le rôle médiateur des symptômes PTSD dans la relation entre les abus sexuels au cours de l'enfance et l'utilisation d'alcool à l'âge adulte. Résultats: Une histoire d'abus sexuel doublait le nombre de symptômes liés à l'utilisation d'alcool à l'âge adulte. L'analyse et la validation croisée des résultats ont démontré des liens significatifs reliant les abus sexuels aux PTSD et le PTSD à l'utilisation d'al