Prediction of body density from skinfold thickness in elderly subjects: are the existing equations valid?

Summary In 33 healthy elderly subjects, body density was measured using hydrodensitometry and predicted from the sum of four skinfold thicknesses. In the men, mean measured density was 1·045 kg/l and mean predicted density 1·041 kg/l, with bias and limits of agreement 0·004 (± 0·016) kg/l and 95% confidence interval (CI) for the difference 0·001-0·008 kg/l. In the women, mean measured density was 1·012 kg/l and mean predicted density 1·020 kg/l, and 95% CI for the difference was −0·016-0·000 kg/l. The bias was therefore in the opposite direction in women than men, and limits of agreement were wider (−0·008 ± 0·030 kg/l) in the women. Biases in prediction of density lead to systematic error in estimation of body fatness in elderly subjects, and this systematic error is more likely to be of practical significance in women than men. Zusammenfassung An 33 gesunden älteren Individuen wurde die Körperdichte zum einen mittels hydrostatischer Densitometrie bestimmt und zum anderen aus der Summe von vier Hautfaltendicken geschätzt. Bei Männern betrug die gemessene Dichte 1·045 kg/l und die geschätzte 1·041 kg/l, mit einem Bias und Grenzen für Übereinstimmung von 0·004 (±0·016) kg/l und einem 95%-Konfidenzinterval (CI) der Differenz von 0·001-0·008 kg/l. Bei Frauen betrug die gemessene Dichte 1·012 kg/l und die geschätzte 1·020 kg/l, das 95% CI der Differenz betrug −0·016-0·000 kg/l. Der Bias war somit für Männer und Frauen entgegengesetzt. Die Grenzen der Übereinstimmung waren bei Frauen breiter (−0·008 ±0·030 kg/l). Der Prädiktionsbias der Dichte führte zu einem systematischen Fehler der Schätzung der Körperfettgehalts bei älteren Menschen. Dieser systematische Fehler ist bei Frauen wahrscheinlich von größerer praktischer Bedeutung als bei Männern. Résumé La densité corporelle a été measurée par hydrodensitométrie chez 33 personnes ágées en bonne santé et par ailleurs prédite à partir de la somme de quatre plis cutanés. Chez les hommes, la densité moyenne mesurée est de 1·045 kg/l et la densité moyenne prédite de 1·041 kg/l, avec biais et limites d'agrément de 0·004 (± 0·016) kg/l et l'intervalle de confiance à 95% pour la différence, de 0·001-0·008 kg/l. Chez les femmes, la densité moyenne mesurée est de 1·012 kg/l, la densité moyenne prédite de 1·020 kg/l et l'intervalle de confiance à 95% pour la différence, de −0·016-0·000 kg/l. Le biais est par conséquent chez les femmes, en direction opposée à celle des hommes et leurs limites d'agrément sont plus amples (−0