Native American museums and cultural centers: Historical overview and current issues

Despite their short history and the many challenges to define themselves, American Indian museums and cultural centers have developed into unique institutions that make real contributions to their communities' sense of identity and self-esteem. Equally significant is their impact on museum practices in the USA and world-wide. Foremost among the changes is the initiation of an unprecedented dialogue between museums and Native people concerning their relationship and representation. Second, is the practical model for transmitting cultural heritage that tribal museums offer other groups who are dealing with similar concerns. This paper presents a brief history, explains the various administrative structures and roles and functions, identifies some current issues with which tribal museums are grappling, and looks at emerging trends and their implications for the future of the movement. Spätestens in den sechziger Jahren dieses Jahrhunderts erleben die Indianer Nordamerikas, Inuit und Aleuten drastische demographische und technologische Veränderungen, die ihr soziales, religiöses, politisches und wirtschaftliches Leben so nachhaltig beeinflussen, daß ihre eigenständige kulturelle Existenz bedroht wird. Gleichzeitig erlebt die Welt, insbesondere jedoch die Vereinigten Staaten von Amerika, eine Bürgerrechtsbewegung, die das Selbstbewußtsein ethnischer Minderheiten stärkt. Die gesellschaftlichen Veränderungen sowie das Wissen um den rapiden Verlust der eigenen Kultur und Traditionen führt zur Gründung zahlreicher Museen und Kulturzentren durch Indianer, Inuit und Aleuten in Nordamerika, in denen die unterschiedlichen Gruppen ihre eigene Geschichte und Kultur aus ihrer Perspektive darstellen. Der Artikel gibt einen historischen Überblick über die Hintergründe zur Entstehung dieser Museen und Kulturzentren und warum sie notwendig und sinnvoll sind. Die unterschiedlichen Erwartungen des Personals, der Museumskollegen, der indianischen Gruppe und der Besucher an das Museum/Kulturzentrum werden kurz diskutiert. Ferner werden die Funktionen, die die für die Kulturen der Ureinwohner Nordamerikas fremde Institution erfüllt, dargestellt. Schließlich beschäftigt sich dieser Artikel mit Problemen, mit denen Museen und Kulturzentren der Indianer, Inuit und Aleuten in Nordamerika konfrontiert werden und die sicherlich für diese Kategorie von Museen/Kulturzentren spezifisch sind. Ferner wird die Bedeutung dieser Institutionen nicht nur für Nordamerika sondern weltweit diskutier