Economic Action under Market Constraints: A Post-Soviet Pawnshop in St. Petersburg

Der Beitrag untersucht die Entstehung und Expansion eines post-sowjetischen Pfandhauses in St. Petersburg (Russ. Föderation) und die Biographie seines Vorsitzenden, um Wirtschaftshandeln unter Marktbeschränkungen zu beschreiben. Das Unternehmen mit dem Namen Obedinënnii Lombard (Vereinigtes Pfandhaus), das 1994 gegründet wurde, ist sehr erfolgreich. Neben den Pfandhausaktivitäten betreibt es das Ankauf-/ Verkaufsgeschäft unter dem Namen Obedinënnii Torgovii Dom (Vereinigtes Handelshaus), bietet anderen Pfandhäusern Franchise an und vertreibt ein eigens für Pfandhäuser entworfenes Computerprogramm für die Buchhaltung. Der Vorsitzende des Unternehmens, Nikolai Bobrov, ein früherer Offizier, und seine Kollegen im Management sind Unternehmer, die die Liberalisierung des russischen Marktes als Chance genutzt haben. Allerdings hängt die Performance des Unternehmens insbesondere auch von den spezifischen Bedingungen des russischen Typs von Kapitalismus und seiner Appropriationsweise ab ("politischer Kapitalismus"). Wirtschaftshandeln ist sehr riskant und verlangt eine "Handlungsrationalität unter Beschränkungen". Als Antwort auf die engen Marktbeschränkungen diversifizierte das Unternehmen seine Wirtschaftsaktivitäten auf sicherem Terrain (St. Petersburg, Moskau), anstatt das Pfandhausgeschäft weiter in andere russische Städte auszudehnen, in denen es nicht genug Wissen über die spezifischen Marktbedingungen besitzt. Dagegen zielt es auf eine Expansion des Geschäfts im Ausland unter Bedingungen eines "demokratischen Kapitalismus". This article analyzes the emergence and expansion of a post-Soviet pawnshop company and the biography of its chairman in Saint Petersburg (Russia), to describe economic action under market constraints. The investigated institution named Obedinënnii Lombard (United Lombard) is a successful pawnshop company in Saint Petersburg that was founded in 1994. In addition to pawnbroking it runs a buy-and-sell shop named Obedinënnii Torgovii Dom (United Trading House), offers franchising to other pawnshops in Russia, and developed particular computer programs for the branch. The chairman of this firm, Nikolaj Bobrov, a former military officer, and his management associates are entre preneurs, who took the chances offered to private initiative with the liberalization of the Russian economy. However, economic performance also depends on an arrangement with the politico-economic conditions in Russia and its specific modes of appropriation ("bureaucra