The psychopathy-concept and its psychometric evaluation in childhood and adolescence

ABSTRACT IN ENGLISH: In accordance with Robert Hare's concept, over twenty years the word psychopathy is used to describe a specific combination of affective and interpersonal traits in adults as subtype of antisocial personality disorder. Recently in North America personality traits of psychopathy have also been studied in juveniles (and children). The Psychopathy Checklist: Youth Version (PCL-YV) was developed to take the special conditions of adolescents into account and focuses on assessing personality dimensions from age 12 upwards. In juveniles with a high score, research with the PCL-YV demonstrated for example a lack of empathy, impulsivity and social adjustment disorder. Furthermore, researchers found associations between the number and severity of violent offences, early drug abuse and heightened recidivism. This paper discusses the concept of psychopathy for adolescents on the basis of 3 case reports. Biological determinants, experimental results and diagnostic aspects are described. // ABSTRACT IN GERMAN: Im Erwachsenenbereich beschreibt der Psychopathy-Begriff im Sinne des Konzepts von Robert Hare seit über 20 Jahren eine Kombination von spezifisch affektiv-interpersonellen Persönlichkeitsdimensionen als Subtyp der antisozialen Persönlichkeitsstörung. Seit kurzem werden in Nordamerika derartige Persönlichkeitstraits auch bei Jugendlichen (und Kindern) erforscht. Die "Psychopathy-Checklist: Youth Version (PCL-YV)" wurde entwickelt, um die spezifischen Bedingungen der Adoleszenz zu berücksichtigen und derartige Persönlichkeitsdimensionen schon ab dem 12. Lebensjahr zu erfassen. Die damit ermittelten Forschungsergebnisse weisen bei Jugendlichen mit einem hohen Gesamtscore u.a. einen Mangel an Empathie, eine Impulskontroll- sowie eine soziale Anpassungsstörung nach. Darüber hinaus wurden Zusammenhänge zwischen Gesamtscore und Anzahl und Schwere von Gewalt-delikten, frühem Drogenkonsum und Rückfälligkeit bei Straftaten nachgewiesen. In diesem Beitrag wird das Psychopathy-Konzept für Jugendliche vorgestellt und anhand von drei Fallbeispielen diskutiert. Außerdem werden die biologische Grundlage, experimentelle Befunde und diagnostische Aspekte diskutiert. Reprinted by permission of Vandenhoeck & Ruprecht