Proconsular Ambitions on the Chinese Border: Governor General Iakobi's Proposal of War on China

Les relations russo-chinoises ont souvent été dominées au XVIIIe siècle par le conflit qui opposait la Chine aux Mongols occidentaux; ces derniers cherchaient à restaurer l'unité de leur peuple et représentaient aux yeux de la Chine une menace pour la sécurité de sa frontière septentrionale. L'article retrace l'évolution de ces relations à la suite de l'arrivée de Bartholomée Jakobi à Selenginsk, en 1740. Le conflit atteignit son paroxisme au milieu du XVIIIe siècle, alors que la Chine manchoue était déterminée à exterminer les Mongols occidentaux. Le fils de Jakobi, Ivan, fut gouverneur général de la Sibérie orientale de 1783 à 1788. Il fut rappelé après avoir été accusé d'ourdir une guerre contre la Chine et c'est vraisemblablement afin de se justifier qu'il rédigea le document analysé ici. Jakobi prévoyait une vaste expansion des positions de la Russie vers l'Extrême-Orient, redessinant la frontière existante pour inclure une grande partie de la steppe kazakh, l'essentiel de la Mongolie et même une portion de la Manchourie. Ses desseins préfiguraient les projets ultérieurs de l'expansion russe jusqu'aux opérations menées par Kuropatkin en 1916. /// Russia's relations with China in the eighteenth century were often dominated by China's conflict with the Western Mongols, who had been seeking to restore the unity of their people and, as a result, were a potential threat to China's security in its northern frontier. The article traces the evolution of these relations following the arrival in Selenginsk of Bartholomew Iakobi in 1740. The conflict reached its climax with Manchu China's determination to exterminate the Western Mongols in the 1750s. Iakobi's son Ivan served as governor general of Eastern Siberia from 1783 to 1788. He was recalled after being accused of plotting to make war on China, and the document which I analyze here was probably an attempt to justify his position. Iakobi planned a vast expansion of Russia's position in the Far East, redrawing the existing border to include much of the Kazakh steppe, most of Mongolia, and even part of Manchuria, anticipating later projects of Russian expansion all the way to Kuropatkin's in 1916.