Civil commotion and riot insurance in fascist Europe, 1922–1941

Insurance for damage caused by public unrest became popular in post-1918 Central Europe and proved to be a profitable business, but one that became increasingly problematic because of the role of fascist regimes in promoting civil commotion. This article addresses some of the experiences of insurance companies, especially the Munich Reinsurance Company, when trying to manage policies covering political unrest and riot in Italy, Germany and Spain between 1922 and 1941. In the case of Italy in 1922, the new fascist regime forced the insurers to pay for damages caused by the Squadri. In Germany, the insurers were forced to assume a fictitious liability for damages done to the Jews in the Pogrom of November 1938. In Spain, Franco forced the insurance companies to treat Civil War damages as a civil commotion and make payouts despite their strenuous objections. These experiences demonstrated that civil commotion insurance was most safely marketed in democracies that provided enough unrest but also law and order to make it worthwhile. L'assurance contre les dommages causés par les troubles populaires devint courante en Europe Centrale après 1918 et se révéla également lucrative. Cependant, l'incitation des régimes fascistes aux soulèvements populaires rendit ces assurances de plus en plus problématiques. Cet article examine le cas de quelques companies d'assurance, plus particulièrement la Companie de Ré-Assurance de Munich qui offrait des polices d'assurance contre les instabilités politiques et les émeutes en Italie, Allemagne et Espagne entre 1922 et 1941. Dans le cas de l'Italie en 1922, le régime fasciste força les companies d'assurance à payer les dommages causés par les Squadri. En Allemagne, les assureurs furent forcés d'accepter une responsabilité factice pour les dommages subis par les Juifs durant le Pogrom de novembre 1938. En Espagne, Franco força les companies d'assurance à considérer les dommages causés par la guerre civile comme soulèvements populaires, malgré les vives objections des companies. Ces examples montrent que l'assurance contre les soulèvements était mieux adaptée aux démocraties ayant une part d'instabilité mais également suffisamment d'ordre publique pour les rendre viables. Eine Versicherung gegen Schäden, die durch öffentliche Aufruhr entstanden, wurde nach 1918 in Mitteleuropa populär und erwies sich als ein einträgliches Geschäft, das jedoch aufgrund der Rolle, die faschistische Regime bei der Forderung ziviler Unruhen spielten,