Between dialogue and contestation: gender, Islam, and the challenges of a Malian public sphere

ABSTRACT IN ENGLISH: This paper examines how Islam has become a widely used idiom in discussions about gender in Mali. It foregrounds ordinary Malians' and particularly women's reflexive engagements with broadly debated religious and political questions. Centred on a 2004 five-day conference on gender issues, this paper examines the forms of Muslim women's involvement in the Malian public sphere, some of the challenges these women encounter, and their discursive attempts to reconcile their emancipatory agendas with their identities as Muslims. // ABSTRACT IN FRENCH: L'article analyse la façon dont l'islam est devenu un mot très employé dans des discussions portant sur le genre au Mali. Il sous-tend la réflexion des Maliens ordinaires, et en particulier des femmes, sur les questions religieuses et politiques les plus débattues. Centré sur une conférence de cinq jours qui s'est tenue en 2004 sur les questions de genre, l'auteur examine les formes d'engagement des femmes musulmanes dans la sphère publique malienne, quelques-unes des difficultés qu'elles rencontrent et leurs tentatives discursives de concilier leurs mots d'ordre d'émancipation et leurs identités de femmes musulmanes. Reprinted by permission of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland