Fixed links and the engagement of islandness: reviewing the impact of the Confederation Bridge

Islands are the challenging targets of a global pursuit in the closing of gaps, their distinct geography so far having seemingly eluded and mocked both human ingenuity and terra firma. This article seeks to deconstruct the concept of the bridge as more than just a value‐free symbol of inexorable technological progress, and uses islands as the reference point to flesh out such an argument. Bridges impact on the subtle balance between the characteristic ‘local–global’ nature of an island identity; such an impact is multi‐faceted, complex and case‐specific. These ideas are applied to the specific case of the Confederation Bridge, the 14‐km structure linking Prince Edward Island to New Brunswick, and which celebrated its tenth anniversary in June 2007. Les liens fixes et l'engagement de l'insularité: bilan de l'impact du Pont de la Confédération Les îles sont les objectifs ambitieux d'une quête à l'échelle mondiale visant à combler tous les vides. Leur géographie distincte leur a permis jusqu’à ce jour d’échapper et se moquer de l'ingénuité humaine et de la terre ferme. Cet article propose une déconstruction du concept du pont au‐delà du symbole neutre associé au progrès technologique, et prend les îles comme point de référence pour reposer un tel argument. Les ponts ont des incidences sur l'équilibre subtil entre le caractère ‘local’ et ‘global’ de l'identité insulaire. L'impact se ressent à multiples niveaux, est complexe et dépend de chaque cas particulier. Ces idées sont appliquées au cas du Pont de la Confédération, qui est une structure de 14 km reliant l'Île‐du‐Prince‐Édouard au Nouveau‐Brunswick, et qui fête son dixième anniversaire en juin 2007.