Do SMEs do Knowledge Management?: Or Simply Manage what they Know?

Recent studies of knowledge management indicate that the growth of interest in this area is primarily focused on the larger organization. Not only do large firms feature in the majority of published case studies but also their employees are regular contributors to conference proceedings.This article addresses the comparatively under-researched issue of knowledge and its management in small businesses. Looking beyond formal Knowledge Management (KM) initiatives and structures, emphasis is placed upon the importance of informal knowledge processes.Two related propositions are made: first, knowledge is managed by organizations without use of the language and concepts of KM and accompanying formal KM structures, and that this behaviour might uncontroversially be called `informal' knowledge management, and secondly, small firms are more likely to adopt such informal processes to manage knowledge.These propositions are explored within the context of small firms and the research revealed that small firms do indeed manage knowledge informally as part of their normal activities, without the use of the terminology and concepts of KM. However, contrary to expectations, on occasion some also engage in formal KM. Les PME adoptent-elles la gestion du savoir ? Ou se contentent-elles de gérer ce qu'elles connaissent ? Vicky Hutchinson Université de Salford, R.-U. Paul Quintas Université ouverte du Royaume-Uni Des études récemment entreprises sur la gestion du savoir laissent transparaître que l'intérêt toujours plus grand dans ce domaine porte avant tout sur les organisations de plus grande envergure. Non seulement les grosses entreprises figurent dans la plupart des études de cas publiées, mais de plus leurs employés collaborent régulièrement aux travaux des conférences. Cet article aborde la question — relativement peu étudiée - du savoir et de sa gestion dans les petites entreprises. Si l'on dépasse l'horizon des initiatives et structures de la gestion formelle du savoir, l'accent est porté sur l'importance des processus informels des connaissances. Sont présentées deux propositions apparentées : en premier lieu, les organisations gèrent le savoir sans recourir au langage ni aux concepts de la gestion du savoir et à ses structures formelles connexes, ce comportement pouvant être incontestablement appelé “gestion informelle du savoir” et, en second lieu, les petites entreprises ont davantage tendance à adopter ce type de processus informel pour gérer le savoir. Il est p