The Kwilois speak of the colonial epoch

ABSTRACT IN FRENCH: Nos connaissances sur la période coloniale en République Démocratique du Congo, sont, pour une bonne part, basées sur des sources écrites par les représentants du régime colonial. Cette étude, par contre, donne la parole aux Congolais contemporains du régime colonial, par le biais d'interviews effectuées dans les villages des secteurs de Due et de Kwilu dans le territoire de Bulungu, et les secteurs Bindungi du Territoire Masi-Manimba, dans le District Kwilu de la Province du Bandundu. Des documents d'archives inédits complètent ces temoignages. Les sujets abordés sont: la structure de l'administration coloniale, les activités de cette administration dans les villages, les réactions et la résistance des gens à ces activités et sa repression par le gouvernement. Parmi les impositions du gouvernement, nous citons: le paiement de l'impôt, les cultures agricoles obligatoires, le portage, l'entretien des routes, les constructions ferroviaires, les déplacements de villages, le contrôle des activités culturelles, l'exploitation sexuelle, les programmes médicaux et le service militaire. L'approche de ces réalités sera toujours la perception de ceux qui ont subi le régime colonial. // ABSTRACT IN ENGLISH: Much of what is known of the colonial period of the Democratic Republic of the Congo is based upon sources written by members the colonial regime. This article emphasizes the voice the Congolese who lived through that period, as shared in interviews carried out by the author in the villages of Due and Kwilu Sectors of Bulungu Territory, and Bindungi Sector of Masi-Manimba Territory, all in the Kwilu District of Bandundu Province. Relevant materials from unpublished archives in Congo complement those voices. The topics covered are the structure of the colonial administration, the activities of that administration in the villages, the reactions and resistance of the people to those activities, and the repression by the government of that resistance. Among the impositions of the government were tax payment, agricultural production, porterage, road and railroad construction, the relocation of villages, the control of cultural activities, sexual exploitation, medical programs, and military duty. The emphasis throughout is on the realities of living under a colonial regime from the perspective of those undergoing the colonial experience. Reprinted by permission of Centre Aequatoria