Thermal sensation responses in hot, humid climates: effects of humidity

Experimental data from five previous comfort studies are used to derive formulas for the thermal sensation of sedentary and near-sedentary residents, and to examine the effect of one variable, humidity, on the perceived levels of comfort. Studies in Thailand, Singapore and Indonesia (two studies) investigated indoor comfort, and a further study in Japan investigated outdoor comfort. Thermal sensations of human subjects were recorded under different conditions of temperature, air speed and humidity. In the outdoor study in Japan, solar radiation and surrounding surfaces temperature were also measured. All these studies found that the effect of humidity, expressed as the humidity ratio (gr/kg) on the thermal sensations of sedentary and near-sedentary resident persons tested, was very small to negligible, suggesting an insensitivity of the (acclimatized) subjects to the humidity level within the range encountered in the countries where the studies were conducted. Les données expérimentales fournies par cinq études menées précédemment sur le confort servent à établir des formules pour exprimer la sensation thermique des résidents sédentaires et quasi-sédentaires et à examiner les effets d'une variable (l'humidité) sur les niveaux perçus de confort. Les études conduites en Thaïlande, à Singapour et en Indonésie (deux études) ont porté sur le confort intérieur tandis qu'une autre étude menée au Japon a exploré le confort à l'extérieur. Les sensations thermiques des sujets humains ont été enregistrées pour différentes conditions de température, de vitesse de l'air et d'humidité. En ce qui concerne l'étude sur la perception du confort extérieur menée au Japon, on a également mesuré le rayonnement solaire et la température des surfaces avoisinantes. Toutes ces études ont conclu que les effets de l'humidité, exprimés en ratio d'humidité (gr/kg), sur la sensation thermique des résidents sédentaires et quasi-sédentaires testés, étaient peu importants, voire négligeables, ce qui laisse à penser que les sujets (acclimatés) sont insensibles au niveau d'humidité dans les limites rencontrées dans les pays étudiés. Mots clés: comportement adaptatif, confort, humidité, environnement intérieur, perception des occupants, satisfaction