Practical methods for estimating the infection rate of Quercus robur acorn seedlots by Ciboria batschiana

Summary The pathogenic fungus, Ciboria batschiana infects acorns prior to fall collection and if they are not freed of the fungus by thermotherapy seedlots can suffer serious losses during subsequent storage. However, since thermotherapy is time‐consuming and expensive, and sometimes has undesirable side‐effects, its use is not justified without knowing if and how intensively a seedlot is infected. It is demonstrated here that typical lesions on the surface of the cotyledons are a reliable indicator of infection by C. batschiana and that a method based on mycelium development on incubated cotyledons allows C. batschiana infection levels to be determined within 1–2 weeks. There were no significant differences in estimated C. batschiana infection levels between the visual assessment of the lesions before the incubation and the visual assessment of outgrowing mycelium from these lesions after the incubation. Using one or both of the described methods a decision can be made on the necessity for thermotherapy of acorn seedlots, i.e. before nursery sowing or long‐term, cold storage. The test based on mycelium development on incubated cotyledons can also be used for quality control following thermotherapy. Résumé Le champignon pathogène Ciboria batschiana infecte les glands avant récolte à l'automne et s'ils ne sont pas traités contre le champignon par thermothérapie les lots de glands peuvent subir de graves pertes au cours de la conservation. Toutefois du fait que la thermothérapie est coûteuse en temps et en argent et présente parfois des effets secondaires indésirables, son emploi n'est pas justifié si l'on n'a pas d'information sur le niveau d'infection des lots de glands. Cette étude montre que des lésions typiques à la surface des cotylédons sont un indicateur fiable de l'infection par C. batschiana et qu'une méthode basée sur l'observation du développement mycélien après incubation des cotylédons permet de déterminer les niveaux d'infection par C. batschiana en une à deux semaines. Les taux d'infection par C. batschiana estimés par examen visuel des lésions avant incubation ou par examen visuel du développement mycélien à partir de ces lésions après incubation ne diffèrent pas significativement. L'une ou l'autre de ces méthodes permet de prendre une décision sur la nécessité ou non d'une thermothérapie des lots de glands, par exemple avant semis en pépinière ou conservation. Le test basé sur le développement du mycélium sur les cotylédons après incubation