Analyses of Response Time Data in the Same-Different Task

The Same-Different task presents two stimuli in close succession and participants must indicate whether they are completely identical or if there are any attributes that differ. While the task is simple, its results have proven difficult to explain. Notably, response times are characterized by a fast-same effect whereby Same responses are faster than Different responses even though identical stimuli should be exhaustively processed to be accurate. Herein, we examine a little more than a quarter million response times (N = 255,744) obtained from 327 participants who participated in one of 14 variants of the task involving minor changes in the stimuli or their durations. We performed distribution fitting and analyzed estimated parameters stemming from the ex-Gaussian, lognormal, and Weibull distributions to infer the cognitive processing characteristics underlying this task. The results exclude serial processing of the stimuli and do not support dual-route processing. The fast-same effect appears only through a shift of the entire response time distributions, a feature impossible to detect solely with mean response time analyses. An attention-modulated process driven by entropy may be the most adequate model of the fast-same effect. La tâche Identique-Différent présente deux stimuli en succession rapprochée et les participants doivent indiquer s'ils sont complètement identiques ou si certains attributs diffèrent. Bien que la tâche soit simple, ses résultats se sont avérés difficiles à expliquer. En particulier, les temps de réponse sont caractérisés par un effet de rapidité des réponses « Identique », selon lequel les réponses « Identique » sont plus rapides que les réponses « Différent », même si des stimuli identiques devraient être traités de manière exhaustive pour être précis. Nous examinons ici un peu plus d'un quart de million de temps de réponse (N = 255 744) obtenus de 327 participants qui ont pris part à l'une des 14 variantes de la tâche impliquant des changements mineurs dans les stimuli ou leurs durées. Nous avons effectué un ajustement de la distribution et analysé les paramètres estimés provenant des distributions ex-gaussiennes, lognormales et de Weibull afin de déduire les caractéristiques du traitement cognitif sous-jacent à cette tâche. Les résultats excluent le traitement en série des stimuli et ne soutiennent pas le traitement à double voie. L'effet de rapidité des réponses « Identique » n'apparaît que par l'intermédiaire d'un déplacemen