Orfeu da Conceição: the political dimension of the carnival chant

This paper explores the images related to Carnival in the texts of early Brazilian modernist writers, who wanted to minimize the feeling of inauthenticity due to the systematic emulation of European aesthetic matrices. This critique of Brazilian ‘nationalist’ complexes was manifested in cultural forms which were unlinked from academic approaches, but were instead expressed in the registers of the popular songbook – sung‐poems in which Carnival‐related images abounded. In the analysis of this set of poems, the paper outlines the emerging of a poetry of ‘masking’, raising the hypothesis that these poets had invented a tradition that aimed for a native originality, having the celebration of Carnival and its mythical variants as its literary motivation. During the 1930's, Carnival‐related images became rare in written poetry, establishing the sung poems as their permanent ground. With Orfeu da Conceição, in 1956, Vinicius de Moraes converged these two elements, dissolving the remaining boundaries that set them apart. This paper explores the images of Carnival and the mask, and attempts to unmask the characteristics of a form of Brazilian culture, including, in particular, its racism. Cet article étudie les images en lien avec le Carnaval dans les textes d'auteurs Brésiliens modernistes, auteurs qui ont voulu minimiser les sentiments d'inauthenticité dus à l'imitation systématique des matrices esthétiques Européennes. Cette critique des complexes Brésiliens ‘nationalistes’ s'est révélée dans des formes culturelles qui ne sont pas liées aux approches universitaires mais furent plutôt exprimées dans les registres de chansons populaires – les poèmes chantés dans lesquels les images en lien avec le Carnaval sont abondantes. Par l'analyse de cette série de poèmes, l'article souligne l'émergence d'une poésie du masquage, soulevant l'hypothèse que ces poètes inventèrent une tradition qui vise l'originalité indigène, et qui trouve dans la célébration du Carnaval et ses variantes mythiques une motivation littéraire. Dans les années 30, les images liées au Carnaval sont devenues rares dans la poésie écrite, ce qui instaure les poèmes chantés comme leur terrain permanent. Avec Orfeu da Conceiçao, en 1956, Vinicius de Moraes a fait converger ces deux éléments, faisant fondre les dernières barrières qui les maintenaient séparés. Cet article étudie les images du Carnaval et du masque et vise à démasquer les caractéristiques d'une forme de culture Brésilienne, en incluant tou