Clinical assessment of upper limb hypertonia in central neurological diseases

The clinical assessment of a hypertonic upper limb in central neurological diseases should be analytical, systematic (shoulder, elbow, extrinsic and intrinsic hand) and focused on the patient or caregiver’s wishes and on the expected objectives (esthetic, hygienic, functional). Nerve blocks can help to separate mixed contractures, show the existence of antagonist muscles or find a starter muscle in dystonia patterns. The etiology (especially the evolving nature of the disease), general health condition (especially in older adults), associated deficits (cerebellar, sensory and cognitive; hemineglect) are considered together to arrive at a contract with patients and/or caregivers. L’évaluation du membre supérieur hypertonique d’origine neurologique centrale doit être analytique, systématisée (épaule, coude, main, extrinsèques et intrinsèques) et surtout se centrer sur la demande du patient ou de son entourage et sur l’objectif (esthétique, hygiénique, fonctionnel) attendu. Elle peut s’appuyer sur la réalisation de blocs moteurs sélectifs afin de faire la part des rétractions associées, ou de rechercher un muscle starter dans un schéma dystonique. L’étiologie (en particulier le caractère évolutif de la pathologie en cause), l’état général du patient (grand âge) et les déficiences associées (syndrome cérébelleux, héminégligence, troubles sensitifs ou cognitifs) permettent de fixer avec le patient et/ou son entourage un contrat d’objectif partagé.