Microscopic agglutination test: Variables that affect the time of serological confirmation of human leptospirosis cases

•64% of cases are confirmed by MAT with the first clinical sample.•Human cases of leptospirosis are confirmed 21 days after the onset of clinical signs.•Ballum and Canicola were the most reactive serogroups.•The confirmation time depends on the distance of the health region from the reference laboratory.•The number of serogroups that cross-reacted decreased as the disease progressed. Leptospirosis is considered an endemic disease in Buenos Aires province, Argentina, with human cases reported annually from rural and urban areas. The aim of the study was to describe the variables that influence the delay in the serological confirmation of leptospirosis in human cases (period 2006–2014) from Buenos Aires province. Sixty-four percent (64%) of cases could be confirmed by microscopic agglutination test (MAT) with the first sample. The time of confirmation of the human leptospirosis cases was on average 21 days from the onset of the first clinical signs, and varied depending on the distance of the different sanitary regions. The geographical distribution of the confirmed leptospirosis human cases, in addition to the high number of suspected cases and probable cases (which could not be confirmed by MAT), demonstrate that leptospirosis is endemic and underreported in Buenos Aires province, and that distance and lack of resources could be determinant factors of this situation. La leptospirosis se considera una enfermedad endémica en la provincia de Buenos Aires, con casos humanos registrados anualmente en áreas rurales y urbanas. El objetivo de este estudio fue describir las variables que influyen en el retraso de la confirmación serológica de la leptospirosis en humanos, a partir del análisis de los casos ocurridos en el período 2006-2014 en la provincia de Buenos Aires. El 64% de los casos fue confirmado por microaglutinación (MAT) con la primera muestra clínica. El tiempo de confirmación promedio fue de 21 días desde el inicio de los primeros signos clínicos; este valor se vio afectado por la distancia entre los centros de salud y los laboratorios de referencia en las distintas regiones sanitarias. La distribución geográfica de los casos confirmados de leptospirosis en humanos, además del alto número de casos sospechosos y probables (que no pudieron ser confirmados por MAT), demuestra que esta afección es endémica y se encuentra subregistrada en la provincia de Buenos Aires, y que la distancia y la falta de recursos serían factores determinantes de estas caracter