UV reflectance photography of skin: what are you imaging?

Objective Photography can be a powerful tool for researching the skin. Moving outside the visible spectrum and into the ultra violet (UV) presents a unique set of challenges to the skin photographer because of the restrictions imposed by the equipment being used. This article discusses these challenges in relation to camera sensitivity, lens and filter transmission and lighting spectrum, with the aim of demystifying what is actually being captured when imaging skin. Methods In addition to a discussion of existing data on the subject of camera sensor sensitivity, filter transmission and flash spectral analysis, transmission in the UV of a variety of camera lenses using a new method has been carried out. Results Using the described approach, lens transmission between 280 and 420 nm of a range of lenses has been measured. Combining this with camera sensor sensitivity data and filter and light source characteristics, it has been possible to determine an overall, harmonized, spectral sensitivity curve for what is being imaged with a given setup. Conclusions UV reflectance photography, while a powerful tool, is often misunderstood and misreported as to what is actually being imaged. By combining measurements on camera sensitivity, lens and filter transmission and light source spectra the researcher can more fully understand what is they are actually measuring, thereby enabling better communication with the consumer on what they are seeing and a more complete description for any claims support. Résumé Objectif La photographie peut constituer un outil puissant pour effectuer des recherches sur la peau. Toutefois, qui veut dépasser le spectre visible et photographier l’ultraviolet (UV) doit faire face à un ensemble unique de défis dus aux limites imposées par l’équipement utilisé. Cet article présente ces défis, en lien avec la sensibilité de l’appareil photo, la/les lentille(s), le filtre de transmission et le spectre lumineux afin de mieux comprendre ce qui est enregistré par l’appareil lorsque l’on prend une photo de la peau. Méthodes Après un examen des données existantes sur la sensibilité des capteurs d’appareil photo, les filtres de transmission et les analyses spectrales flash, une nouvelle méthode est essayée afin d’éprouver la transmission des UV via diverses lentilles photo. Résultats À l’aide de l’approche décrite, des transmissions d’entre 280 et 420 nm ont été mesurées pour plusieurs lentilles. En combinant ces mesures avec les données de sensibilité