Psychodynamic Psychotherapy Process Research: A Quick Ride through What You Should Know about Process (Research)

This paper gives an overview of psychoanalytic process research, which brings to light the complexity of psychotherapy sessions. This complexity is so rich that many instruments intended to make the process measurable failed in the past because they initially used a strategy of complexity reduction. This method however did not help to further our understanding of the complexity involved. Three former presidents of the Society for Psychotherapy Research (Stiles, Hill, Elliot 2015) decided to solve the following equivalence paradox: many therapies work successfully though they all follow different theories, produce a heterogeneity of processes and often enough a misfit between what theories maintain to be a good process and their realization in the treatment room. As theories are often compared to maps, a driver would wonder which route to take. But therapists‐as‐drivers go undaunted ‐ and nevertheless achieve their goals together with their patients. Norcross and Wampold (2018) found that good therapists invent new therapies with every new patient. They hypothesize that it is because of conversation. This is in accord with the 3 former presidents’ proposal to return to detailed single case analyses including the micro‐analytic power of conversation analysis of which a few insights are outlined in this article. Cet article donne une vue d’ensemble de la recherche sur le processus psychanalytique, qui met en lumière la complexité des séances de psychothérapie. Cette complexité est si riche que dans le passé beaucoup d’instruments conçus pour rendre le processus mesurable ont échoué parce qu’initialement une stratégie de réduction de la complexité était utilisée. Cette méthode n’a cependant pas aidé à améliorer notre compréhension de la complexité en question. Trois anciens présidents de la Société pour la Recherche en Psychothérapie (Stiles, Hill, Elliot 2015) décidèrent de résoudre le paradoxe de l’équivalence suivante: beaucoup de thérapies fonctionnent avec succès bien qu’elles suivent des théories diverses, elles produisent une hétérogénéité de processus et assez souvent une inadéquation entre ce que les théories entendent par bon processus et leur concrétisation dans la salle de consultation. Comme les théories sont souvent comparées à des cartes, un conducteur se demanderait quelle route prendre. Mais les thérapeutes‐en‐tant‐que‐conducteurs avancent imperturbables – et atteignent pourtant leurs objectifs, en coopération avec leurs patients. Norcross et