When Culture Fails: Coping with Cultural Trauma

The research into the phenomenon of cultural trauma is growing as the effects of historical transformations are recognized and analysed. The concept of cultural trauma and the analytic concept of the cultural complex is a suitable theoretical approach for this research. The Lithuanian experience of cultural trauma after the historical shifts indicates the importance of the interplay between societal and individual factors in coping with trauma. Academic psychotraumatological studies carried out at Vilnius University indicate a stronger traumatic experience by people who are survivors of direct political repression and even intergenerational transmission of trauma, but this group also seems to demonstrate an intergenerational transmission of resilience. Paradoxically, from a long‐term perspective, the victims of direct repression seem to have suffered less than the people who accommodated to the regime, and this applies also to their offspring. Analysis in terms of overcoming cultural trauma indicates that society is gradually integrating historic traumatic experiences, although a healthy cultural identity has not yet been restored. La recherche sur le phénomène du traumatisme culturel se développe alors que les effets des transformations historiques sont reconnues et analysées. Le concept de traumatisme culturel et le concept analytique du complexe culturel donnent un cadre théorique utile pour ce domaine d’études. L’expérience lithuanienne de traumatisme culturel après les changements historiques montre l’importance de l’interaction entre les facteurs sociétaux et individuels pour se débrouiller du traumatisme. Des études en psychotraumatologie faites à l’université de Vilnius montrent une expérience traumatique plus forte chez les personnes qui ont survécu à une répression politique directe, et même une transmission intergénérationnelle du traumatisme. Mais ces chercheurs semblent aussi pouvoir montrer une transmission intergénérationnelle de la résilience. De manière paradoxale, sur le long terme, les victimes d’une répression directe semblent avoir moins souffert que les personnes qui se sont adaptées au régime, et ceci s’applique également à leurs descendants. L’analyse s’occupant de surmonter le traumatisme culturel montre que la société procède peu à peu à l’intégration des expériences historiques traumatiques, bien qu’une identité culturelle saine n’ait pas encore été restaurée. Die Erforschung des Phänomens des kulturellen Traumas nimmt zu, je meh