Achieving conservation impact by shifting focus from human attitudes to behaviors

Attitudes have been a commonly used psychological measure of program effectiveness in conservation social science research. The major limitation of this approach is that attitudes do not always translate into behavior and therefore may not provide an accurate assessment of program success. Given that achieving conservation goals generally relies on understanding and changing human behavior, we argue for the need to assess behavior rather than attitudes as an indicator of conservation outcomes. Psychological theory shows that attitudes and behavior are distinct, but related, concepts. Measuring conservation behaviors involves identifying the target behavior or behaviors and the optimal time to measure and then selecting the most appropriate method of measurement (i.e., direct observation, objective indicators, self‐reported behavior, and behavioral intentions) that considers the strengths and weaknesses of each approach. We call for conservation programs to focus on influencing behavior rather than attitudes alone and encourage conservation practitioners and researchers to collect high‐quality behavioral data to more effectively inform policy and programs. Logro del Impacto de la Conservación Cambiando el Enfoque en las Actitudes Humanas a los Comportamientos Resumen Las actitudes han sido utilizadas comúnmente como una medida psicológica de la eficacia de una investigación de ciencias sociales de la conservación. La principal limitación de este enfoque es que las actitudes no siempre se traducen en comportamiento y, por lo tanto, pueden no proporcionar una evaluación precisa del éxito del programa. Dado que el logro de los objetivos de conservación generalmente se basa en la comprensión y el cambio del comportamiento humano, argumentamos la necesidad de evaluar el comportamiento en lugar de las actitudes como un indicador de los resultados de conservación. La teoría psicológica muestra que las actitudes y el comportamiento son conceptos distintos, pero relacionados. La medida de comportamientos de conservación implica la identificación del comportamiento o los comportamientos buscados y del tiempo óptimo para medirlos y luego seleccionar el método de medición más apropiado (i. e., observación directa, indicadores objetivos, comportamiento auto reportado e intenciones de comportamiento) que considere las fortaleza y debilidades de cada enfoque. Hacemos un llamado para que los programas de conservación se centren en influir en el comportamiento en lugar de l