Once a Sacred and Secluded Place: Early Bronze Age Monuments at Church Lawton, near Alsager, Cheshire

Two round barrows were excavated in 1982–3 at Church Lawton near to the eastern edge of the Cheshire and Staffordshire Plain. One of the barrows was defined by a ring of nine glacial boulders and it is possible that these monoliths initially formed a free-standing stone circle. The remains constitute a rare example of the use of stone to enhance a Bronze Age barrow in the lowlands of central western England. Beneath the mound demarcated by the boulders were the burnt remains of a small, roughly rectangular turf stack associated with fragments of clay daub and pieces of timber. No direct evidence of burial was found within the monument. A radiocarbon date suggests that the structural sequence began sometime in the late 3rd–early 2nd millennium cal bc. The other barrow was principally a two-phased construction and contained urned and un-urned cremation burials. A battle-axe was placed next to one of the burials. Radiocarbon dates obtained from the cremations and associated deposits indicate that individuals were being interred from the late 3rd or early 2nd millennium cal bc, with the practice continuing until the middle of the 2nd millennium. The barrows formed part of a cemetery, consisting of three known mounds. Un endroit autrefois sacré et isolé: monuments de l’âge du bronze ancien à Church Lawton, près d’Alsager, Cheshire, de Malcolm Reid Deux tertres ronds furent excavés en 1982–83 à Church Lawton près de la bordure est de la plaine du Cheshire et du Staffordshire. L’un des tertres était limité par un anneau de neuf blocs de roche glaciaires et il se peut que ces monolithes formaient à l’origine un cercle de pierres isolé. Les vestiges constituent un rare exemple de l’utilisation de roches pour mettre en valeur un tertre de l’âge du bronze dans les basses terres de l’Angleterre du centre ouest. Sous le tertre délimité par les roches se trouvaient les restes calcinés d’un petit tas de turf grossièrement rectangulaire associé à des fragments d’enduit en argile et des morceaux de bois d’oeuvre. Aucun indice direct d’inhumation ne fut trouvé à l’intérieur du monument. Une datation au C14 donne à penser que la séquence structurelle commença à un moment quelconque vers la fin du IIIe ou le début du IIe millénaire av.J.-C. cal. .L’autre tertre était essentiellement une construction en deux phases et contenait des inhumations à incinération avec et sans urnes. Une hache de guerre était placée à côté d’une des inhumations. Les datations au C14 provenant des cr