Redefining public health leadership in the sustainable development goal era

Adoption of the Sustainable Development Goals (SDGs) by member states of the United Nations (UN) has set a new agenda for public health action at national and global levels. The changed context calls for a reframing of what constitutes effective leadership in public health, through a construct that reflects the interdependence of leadership at multiple levels across the health system and its partners in other sectors. This is especially important in the context of Low and Middle Income Countries (LMICs) that are facing complex demographic and epidemiological transitions. The health system needs to exercise leadership that effectively mobilises all its resources for maximising health impact, and channels trans-disciplinary learning into well-coordinated multi-sectoral action on the wider determinants of health. Leadership is essential not only at the level of inspirational individuals who can create collective vision and commitment but also at the level of supportive institutions situated in or aligned to the health system. In turn, the health system as a whole has to exercise leadership that advances public health in the framework of sustainable development. This commentary examines the desirable attributes of effective leadership at each of these levels and explores the nature of their inter-dependence. L’adoption des Objectifs de développement durable (ODD) par les Etats membres des Nations Unies (ONU) a établi un nouvel ordre du jour des interventions de santé publique aux niveaux national et mondial. Le nouveau contexte exige un remodelage des composantes d’un leadership efficace en santé publique, grâce à une mise en œuvre qui reflète l’interdépendance entre le leadership du système sanitaire à divers niveaux et ses partenaires dans d’autres secteurs. Ce constat est particulièrement important dans le contexte des pays à revenu faible ou intermédiaire (PFR-PRI) qui font face à des mutations démographiques et épidémiologiques complexes. Le système de santé doit exercer un leadership qui mobilise efficacement toutes ses ressources pour maximiser l’impact sur la santé et canalise l’apprentissage transdisciplinaire vers des actions multisectorielles bien coordonnées sur les déterminants de la santé pris dans un sens plus large. Le leadership est essentiel non seulement au niveau des individus qui sont des sources d’inspiration et peuvent créer une vision et un engagement collectifs, mais aussi au niveau des institutions de soutien relevant ou se conformant