Development and validation of a simplified morphological identification key for larvae of tephritid species most commonly intercepted at import in Europe

Fruit flies (Diptera, Tephritidae) are amongst the most important pests on fruits and vegetables worldwide. All non‐European Tephritidae are listed in Annex I/A1 of Directive 2000/29/EC but only a limited number of species are regularly intercepted in Europe. This study presents a morphological identification key, supported by molecular analysis, for the third‐instar larvae of 10 commonly intercepted taxa. The key proved to be sensitive and specific. However, the evaluation of its reproducibility emphasizes the importance of the operator's taxonomic expertise and questions the relevance of criteria under which a morphological method can be validated. This morphological identification key provides a rapid and economic diagnostic tool for identifying tephritid larvae. It is not intended to cover all species but allows for an initial diagnosis to be made. Given the current difficulty in identifying most immature stages of insects, the approach presented here could be used to develop some morphological identification tools for other species of concern. Développement et validation d'une clé morphologique simplifiée pour l'identification des larves de Tephritidae les plus fréquemment interceptées à l'import en Europe Les mouches des fruits (Diptera : Tephritidae) sont parmi les ravageurs les plus importants des fruits et légumes dans le monde. Tous les Tephritidae non‐européens sont listés à l'Annexe I/A1 de la Directive 2000/29/CE, mais seules quelques espèces sont régulièrement interceptées en Europe lors des contrôles à l'importation. Cette étude présente une clé morphologique, soutenue par une approche moléculaire, pour identifier le troisième stade larvaire de dix taxons régulièrement interceptés à l'import. La clé s'avère sensible et spécifique. Toutefois, l’évaluation de sa reproductibilité souligne l'importance de l'expertise taxonomique de l'utilisateur et questionne la pertinence des critères à utiliser pour valider une méthode morphologique. Cette clé d'identification morphologique représente un outil rapide et économique de diagnostic des larves de tephritides. Elle ne couvre pas toutes les espèces, mais permet de réaliser un premier diagnostic. Etant donné la difficulté de l'identification des insectes aux stades immatures, l'approche présentée ici pourrait être utilisée afin de développer des outils d'identification morphologiques pour d'autres espèces d'intérêt. Paзpaбoткa и вaлидaция yпpoщeннoгo ключa для мopфoлoгичecкoй идeнтификaции личинoк вид