Recruitment patterns of 4 fish species in spur and patch habitats at Chinchorro Bank reef (Mexican Caribbean)

This paper analyzes temporal and spatial variations in recruits abundance of 4 reef fishes (Stegastes partitus, Chromis cyanea, Gramma loreto and Scarus taeniopterus ) at Chinchorro Bank, Mexican Caribbean, by means of visual censuses conducted in spur and patch habitats from February 2006 to February 2007. Habitat assessment was based on sea floor coverage recorded by video transects and on substratum complexity. The species studied showed a tendency towards higher recruitment rates in June, July and August. Using Ansari-Bradley pairwise tests and redundancy analysis, higher abundances of Chromis cyanea and Gramma loreto recruits were found to be associated mainly with spur habitats, which showed relatively high depth and complexity values. On the other hand, Scarus taeniopterus and Stegastes partitus showed no clear preference in terms of habitat selection. Results of this research highlight the relevance of coral spurs for recruitment and, consequently, for the maintenance of reef fish populations.Original Abstract: El presente trabajo analiza variaciones espaciales y temporales en las abundancias de reclutas de 4 peces arrecifales (Stegastes partitus, Chromis cyanea, Gramma loreto y Scarus taeniopterus ) en Banco Chinchorro, Caribe mexicano, mediante censos visuales realizados en habitats de cordillera y parche de febrero de 2006 a febrero de 2007. La evaluacion del habitat se baso en las coberturas del fondo marino registradas en video-transectos y en la complejidad del sustrato. En las especies estudiadas se detecto una tendencia de mayor reclutamiento en junio, julio y agosto. Usando pruebas pareadas de Ansari-Bradley y analisis de redundancia, se determino que las mayores abundancias de reclutas de Chromis cyanea y Gramma loreto estuvieron asociadas al habitat de cordillera, el cual presento valores comparativamente altos de profundidad y complejidad. Por otra parte, Scarus taeniopterus y Stegastes partitus no mostraron una preferencia clara para la seleccion del habitat. Aunque se requiere de estudios mas amplios en terminos de numero de habitats y especies, los resultados de la presente investigacion resaltan la importancia de las cordilleras coralinas para el reclutamiento y, consecuentemente, para el mantenimiento de las poblaciones de peces arrecifales.