PUBLIC POLICY, CHILD DEVELOPMENT RESEARCH AND BOYS AT RISK: CHALLENGING, ENDURING AND NECESSARY PARTNERSHIP

ABSTRACT Research findings documenting the issues and challenges of boys prebirth through age 5 years have barely penetrated the arena of public policy making nor has it permeated the public agenda of politicians, government, or other funding stakeholders. The purpose of this article is to articulate pathways for researchers to enter into the policy‐making process. We review critical issues related to implementing the process of public policy. We argue that the policy process needs to be informed by more dynamic theoretical models of human development, and that researchers and clinicians need to be exposed more deeply to the processes required to inform and subsequently change public policy. We contend that most quantitative research on boys at risk occurs at the micro‐ and the mesosystem level rather than at the exo‐ and the macrosystem levels where structural societal policies embedded in economic and racial inequities contribute to risk. Researchers, clinicians, and policy makers need to create collaborative partnerships designed to develop, advocate, and implement more evidence‐based policies designed to enhance the quality of life for boys at risk. RESUMEN Los resultados investigativos que documentan los asuntos y retos de niños varones desde antes de nacer hasta los cinco años de edad apenas se han incluido en el campo de la formulación de políticas públicas ni tampoco se han hecho presente en la agenda pública de políticos, gobiernos u otras partes interesadas. El propósito de este ensayo es articular las rutas para que los investigadores entren en el proceso de formular políticas. Revisamos asuntos críticos relacionados con la implementación de procesos de política pública. Sostenemos que el proceso de formular políticas necesita estar informado de más modelos teóricos dinámicos acerca del desarrollo humano, y que los investigadores y clínicos necesitan estar expuestos más profundamente a los procesos requeridos para informar y subsecuentemente cambiar la política pública. Argüimos que la mayor parte de la investigación cuantitativa sobre niños varones bajo riesgo ocurre al nivel de micro y meso sistemas en vez de al nivel de exo y macro sistemas donde las estructurales políticas de la sociedad incrustadas en desigualdades económicas y raciales contribuyen al riesgo. Los investigadores, los clínicos y los encargados de formular políticas públicas necesitan establecer asociaciones colaborativas diseñadas para desarrollar, abogar e implementar más po