The dusky grouper and the brown meagre: two "Grands Temoins" of 50 years of protection of the marine environment in the National Park of Port-Cros (France, Mediterranean)

The local populations of two charismatic and vulnerable teleost fishes targeted by spearfishing, the dusky grouper (Epinephelus marginatus) and the brown meagre (Sciaena umbra), benefit from protection measures for 50 years in the National Park of Port-Cros. Initial abundance of these two species was very low. Visual censuses performed by diving for about 30 years show that after a phase of moderate growth, the abundance of both species has increased greatly without reaching a plateau, except in two sites. Demographic changes, linked to both protection and climatic change (reproduction success), include increase of the maximum observed size of individuals (brown meagre), and occurrence of juveniles and greater proportion of females (dusky grouper). Population increase leads to colonization of new places over the whole Park territory while the ban of direct fishing allows these vulnerable fishes to re-occupy very shallow habitats.Original Abstract: Les populations locales de deux Teleosteens emblematiques et vulnerables, le merou brun (Epinephelus marginatus) et le corb (Sciaena umbra), particulierement impactees par la chasse sous-marine, beneficient de la protection du Parc national de Port-Cros depuis 50 ans. L'abondance initiale de ces deux poissons etait tres faible. Les recensements visuels effectues en plongee depuis une trentaine d'annees montrent qu'apres une periode de croissance moderee, les effectifs ont augmente fortement sans atteindre de plateau, sauf dans deux sites. Des changements observes dans la structure demographique des populations de ces deux poissons sont lies a leur protection et au changement climatique (effet sur le succes de la reproduction) : accroissement de la taille maximale observee (corb), presence de juveniles et plus grande proportion de femelles (merou). L'expansion des deux populations se traduit par la colonisation de nouveaux sites sur tout le territoire du Parc, et l'arret d'une peche ciblee permet a ces poissons d'occuper des habitats tres peu profonds.