Early warning epidemic surveillance in the Pacific island nations: an evaluation of the Pacific syndromic surveillance system

Objective The Pacific Syndromic Surveillance System (PSSS), launched in 2010, provides a simple mechanism by which 121 sentinel surveillance sites in 21 Pacific island countries and areas perform routine indicator‐ and event‐based surveillance for the early detection of infectious disease outbreaks. This evaluation aims to assess whether the PSSS is meeting its objectives, what progress has been made since a formative evaluation of the system was conducted in 2011, and provides recommendations to enhance the PSSS's performance in the future. Methods Twenty‐one informant interviews were conducted with national operators of the system and regional public health agencies that use information generated by it. Historic PSSS data were analysed to assess timeliness and completeness of reporting. Results The system is simple, acceptable and useful for public health decision‐makers. The PSSS has greatly enhanced Pacific island countries' ability to undertake early warning surveillance and has contributed to efforts to meet national surveillance‐related International Health Regulation (2005) capacity development obligations. Despite this, issues with timeliness and completeness of reporting, data quality and system stability persist. Conclusion A balance between maintaining the system's simplicity and technical advances will need to be found to ensure its long‐term sustainability, given the low‐resource context for which it is designed. Objectif Le Système de Surveillance Syndromique du Pacifique (SSSP), lancé en 2010, fournit un mécanisme simple par lequel 121 sites de surveillance sentinelles dans 21 pays et territoires des ïles du Pacifique effectuent une surveillance de routine indicatrice basée sur les événements, pour la détection précoce d’épidémies de maladies infectieuses. Cette évaluation vise à déterminer si le SSSP atteint ses objectifs, quels progrès ont été réalisés depuis qu'une évaluation formative du système a été réalisée en 2011 et fournit des recommandations pour améliorer la performance du SSSP à l'avenir. Méthodes Vingt et un entretiens avec des informateurs ont été menés avec les opérateurs nationaux du système et les organismes de santé publics régionaux qui utilisent les informations générées par lui. Les données historiques du SSSP ont été analysées afin d’évaluer la rapidité et la complétude de l'information. Résultats Le système est simple, acceptable et utile pour les décideurs de la santé publique. Le SSSP a largement amélioré la capaci