The importance of habitat features in low-relief continental shelf environments

Benthic habitats can be loosely divided into low and high relief based upon gross bottom topography. While fish community studies in high relief environments such as coral reefs have been extensively studied using in situ visual analysis, most studies of low relief environments have utilized trawl-based methodologies. Such studies while valuable, are unable to detect small-scale variations in habitat availability and faunal responses to that variation. This paper presents the availability of other techniques, ranging from visual surveys to sonar and bathymetric analysis, which allow researchers to address questions of habitat utilization in low relief environments. À partir de la topographie des fonds marins, les habitats benthiques peuvent être grossièrement divisés entre des environnements à faibles reliefs ou à reliefs élevés. Alors que des analyses visuelles in situ ont été largement utilisées dans l'étude de communautés de poissons composant les environnements à reliefs élevés tels que les récifs coralliens, la plupart des études dans des environnements à faibles reliefs ont été réalisées par des méthodologies fondées sur le chalutage. Malgré leur intérêt, ces techniques ne détectent pas la variabilitéà petite échelle de l'habitat et les réponses de la faune. Le présent travail présente d'autres méthodes, allant du relevé visuel à la détection par sonar et à l'analyse bathymétrique, qui permettent d'étudier l'utilisation de l'habitat dans les environnements à faibles reliefs.