The triple gift and/or alienation of women

This article outlines an anthropological ideal-type of women's condition as it has been historically organised around the idea of the gift of life, yet seldom truly recognized as such. Destined to be given and to give themselves, women often find themselves dependant of their spouse, most often away from their birthplace. Destined to procreate they then must learn to accept the presence of an other in their womb. Destined to give the child they have given birth to, they have to accept to be separated from their male offspring who will join the world of men. The question that emerges from this socially instituted gift relation is to know why it has earned women denial and subordination instead of the recognition that is so easily awarded to men. //ABSTRACT IN FRENCH: L'article esquisse un type idéal anthropologique de la condition féminine telle quelle a été organisée historiquement autour du don de la vie fait par les femmes mais très souvent dénié comme tel. Condition qui s'organise à partir d'un triple don des femmes qui peut aussi être vu comme une triple aliénation. Vouées à être données et à se donner, elles se retrouvent sous la dépendance d'un époux, le plus souvent hors de leur lieu natal. Vouées à enfanter il leur faudra apprendre à admettre la présence dun autre en elle. Vouées à donner l'enfant quelles auront mis au monde, il leur faudra accepter quil se sépare d'elles pour rejoindre le monde masculin. La question que pose ce rapport institué au don est de savoir pourquoi, au lieu de valoir aux femmes la reconnaissance que le don appelle et qu'il assure aux hommes, il ne procure aux femmes que déni et subordination. Reproduced by permission of Bibliothèque de Sciences Po