Efficiency of a downstream bypass for Atlantic salmon (Salmo salar L.) smolts and fish behaviour at the Camon hydroelectric powerhouse water intake on the Garonne river (Haute Garonne, France)

Trois experimentations ont ete conduites de 1996 a 1998 au niveau de la prise d'eau de l'usine hydroelectrique de Camon, sur la Garonne, de maniere a tester l'efficacite d'un exutoire de surface destine aux smolts de saumon atlantique. Ce dispositif de devalaison est situe en rive gauche, au niveau du plan des grilles. Son efficacite a ete evaluee par la methode de marquage-recapture et le comportement des smolts dans le canal d'amenee a ete suivi grace a la technique de radio-pistage. L'efficacite initiale du dispositif est apparue faible en 1996 (moyenne de 34 %). Le suivi par radio-pistage a revele que l'emplacement de l'exutoire n'etait pas responsable de sa faible efficacite, les poissons stationnant preferentiellement a proximite. Cependant, la presence d'une ascendance masque son entree. Suite a la mise en place d'une grille de tranquillisation et de platelages horizontaux au niveau de l'entree de l'exutoire, cette efficacite a ete portee a une valeur moyenne de 73 %. De bonnes conditions hydrauliques generales dans le canal d'amenee associees a une hydrodynamique locale favorable aux environs immediats de l'entree de l'exutoire s'averent indispensables a l'obtention d'une efficacite satisfaisante du dispositif de devalaison. L'utilisation d'un eclairage nocturne intermittent a non seulement eu un effet sur le comportement des smolts dans le canal d'amenee en maintenant ces derniers dans les zones directement eclairees mais aussi sur les rythmes d'entree des poissons dans l'exutoire, les passages apparaissant principalement en debut d'extinction. La capture de 7 715 salmonides sauvages a permis d'etudier les rythmes de devalaison au niveau d'un obstacle. Les pics journaliers de passage semblent lies principalement a de forts debits et/ou a une augmentation de la temperature de l'eau. L'activite de devalaison au niveau d'un obstacle apparait en outre essentiellement nocturne