Ecological Characteristics of Streams in the Barrenlands near Lac de Gras, N.W.T., Canada

We examined spatiotemporal variation in the physical, chemical, and biological characteristics of pristine streams that represent a range of conditions near Lac de Gras in the Barrenlands region of the Northwest Territories, Canada. Principal component analysis organized streams into four groups on the basis of seven physical characteristics. Despite broad differences among groups in physical characteristics, variation in chemical and biological characteristics was generally not large, with only pH and coarse paniculate organic matter differing among the four groups. Nevertheless, several chemical and biological variables were correlated with physical characteristics, particularly measures of stream size (bankfull width and depth, drainage area, and stream discharge). Annual variability in climate affected stream temperature and discharge and influenced several biotic characteristics, particularly the growth of young-of-the-year arctic grayling (Thymallus arcticus). Barrenland streams share basic characteristics of Alaskan tundra streams, as a result of similar climatic regimes. Key differences between the two areas, however, appear related to the lake-outlet nature of the Barrenland streams, which may contribute to higher growth of young-of-the-year arctic grayling than would be expected from regional climate. /// On a étudié la variation spatio-temporelle dans les caractéristiques physiques, chimiques et biologiques de cours d'eau vierges qui témoignent d'une gamme de conditions près du lac de Gras dans la région des Barrenlands, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada. L'analyse des composantes principales a divisé les cours d'eau en quatre groupes, d'après sept caractéristiques physiques. En dépit de différences marquées dans ces dernières entre les groupes, la variation dans les attributs chimiques et biologiques n'était généralement pas très grande, avec seulement le pH et les grosses particules organiques qui montraient des différences entre les quatre groupes. Plusieurs variables chimiques et biologiques étaient néanmoins corrélées avec les attributs physiques, en particulier les mesures de la taille des cours d'eau (largeur et profondeur du débordement, aire de drainage et débit). La variabilité annuelle du climat avait une incidence sur la température et le débit des cours d'eau et elle influençait plusieurs caractéristiques biotiques, en particulier la croissance des jeunes de l'année chez l'ombre arctique. Les cours d'eau des Barrenlands